شارلوت کاستانگ دختری ۱۳ ساله از طبقه کارگر است که در محله‌ای دلگیر و مخروبه زندگی می‌کند و برای بزرگ شدن و ورود به دنیای بزرگسالی بی‌تاب است. مادرش هنگام زایمان او فوت کرده و او با برادر بی‌ادب و پدری که حواسش جای دیگری است زندگی می‌کند. تنها دوست او لولو است، یک دختر بیمار ۱۰ ساله که شارلوت او را مایه مزاحمت می‌داند. شارلوت گوشه‌گیر و بی‌حوصله است و رویای زندگی بهتری را در سر می‌پروراند. زندگی او با ملاقات با کلارا باومن، یک پیانیست نابغه، دگرگون می‌شود.